经典的心肌梗死后患者的急性期康复模式首先是由美国学者Wenger描述的。通常将心脏康复分为四个阶段：第一阶段为急性期,从患者入院到出院；第二阶段为恢复期,患者在家训练并且延续第一阶段的训练活动直到心肌梗死瘢痕形成；第三阶段为训练期，始于心肌梗死愈合后,本期特征是患者必须能安全地进行有氧训练；第四阶段为终生的维持期,强调有规律的健身运动和减少危险因素。

第一阶段：急性期（acute stage）。在Wenger心脏康复程序中,早期运动非常重要,其基本要点共有14个步骤,其目的是在14天的逐步训练中,使患者由卧床到能够登两段楼梯。随着要求缩短住院天数的呼声日益高涨,现已对该程序进行了修订,使之缩短为5-7天。经过压缩后的14步方案要求患者一旦病情稳定,就应鼓励其下床坐在椅子上,通常是在第1或第2天（第1-5步骤）,第2或第3天,可开始短距离行走（第6-9步骤）,第4或第5天,开始进行家庭训练项目,爬楼梯并鼓励延长步行时间（第10-13步骤）,在第5或第6天成功完成危险分层的低水平运动耐受性试验后,患者完成家庭康复程序的学习并出院（第14步骤）,也可使用7步骤方法。此期应引人与纠正危险因素有关的教育活动,特别是在急性住院期,许多患者已准备好了接受建议。在这一动员过程中,通常应在职业治疗师（OT）或物理治疗师（PT）或护士监护下进行心脏监测。心肌梗死后随活动产生的心率的上升值应保持在基线值的20mmHg之内；若收缩压下降达10mmHg或者更多，则应对患者的运动进行重新审视并考虑停止运动。第一阶段的主要目标是使患者能做4METs的活动，此在出院回家后的大多数日常活动强度范围内。另外，Flores和Zohtman曾介绍了美国East Orange VA医疗中心的心脏康复运动方案。该方案以图片显示各种运动动作的方式和节律，并列出了相应的能耗量，较为直观。

第二阶段：恢复期（convalescent phase）。此期中,梗死部位的瘢痕逐渐形成。但如果过度用力,有可能导致心肌梗死区的撕裂、心律失常和猝死。因此,患者的运动强度应局限于已知的安全的靶心率。靶心率可经由第一阶段未出院前的低水平运动耐受试验来确定,该运动测试通常进行到心率达到最大心率的70%或5METs水平。对于40岁或更年长者而言,这通常代表130次/分的最大心率或5METs。对于＜40岁者,则相当于140次/分或7METs,可用Borg自觉运动量表中的7级确定最大可耐受运动量。

第三阶段：训练阶段（training phase）。该阶段开始于症状限制性的最高水平的运动耐受性检查之后。该测试所获得的最大心率值用于确定患者有氧训练中的最大运动强度。对低危患者,可安全地进行靶心率为85%最大心率的运动；对于有危及生命的心律失常者或胸痛者，应选用较低的靶心率。对于高危患者,每次提升运动水平时应进行监测。典型的心脏训练方案是每周3次，连续6-8周，每次训练均应包括牵伸、热身、运动和整理四个阶段。

第四阶段：维持阶段（maintenance phase）。运动效应是可逆的。患者停止运动后,其在第三阶段获得的锻炼效果可在几周内消失。因此,从一开始就应告诉患者要坚持锻炼。经过前面的训练后,患者功能往往达到稳定状态,此后,应进行维持性运动,使患者功能保持在这一水平。应注意根据患者的生活方式和兴趣而安排实际的运动项目,以确保患者的依从性。仍以心率、Borg自觉运动强度评定量表等进行运动量的监测手段,避免运动强度过大,一般而言,中等强度的运动应该是每次以靶心率运动30分钟,每周3次,低强度运动则应每周进行5次。